1 em cada 10 bebês nascidos no mundo é prematuro.
O dia 17 de novembro é comemorado como o Dia Mundial da Prematuridade.
Em todo o mundo, um em cada dez bebês nasce prematuro, ou antes da 37ª semana de gestação, quando o desenvolvimento do feto ainda não está totalmente completo. Os bebês prematuros são muito especiais, pois iniciam imediatamente sua luta pela vida e podem enfrentar diversas dificuldades de desenvolvimento, embora nada que não possa ser superado com o devido apoio e assistência dos pais e profissionais.
Os bebês começam a sentir a sucção no útero entre 11 e 13 semanas de gestação, e esse "treinamento" contínuo é crucial: assim que os bebês aprendem a sugar, eles aprendem a saber se alimentar para sobreviver, e isso é tão importante para eles quanto saber respirar.
A sucção é, portanto, uma necessidade natural; Essa ação rítmica e instintiva é geneticamente determinada e atinge máxima funcionalidade após o nascimento, na 40ª semana de gestação, quando passa de um simples reflexo para um comportamento complexo e com profundo valor em termos de vínculo emocional.
Para bebês prematuros nascidos antes de 40 semanas, é essencial que esse "treinamento" continue fora do útero, para permitir que esse processo de maturação fisiológica seja completado e para permitir que o recém-nascido realize e coordene as três ações que são críticas para a sobrevivência independente de qualquer bebê: respirar, sugar e engolir.
Bebês muito prematuros são alimentados por sondas porque seu desenvolvimento fisiológico ainda não lhes permite sugar de forma eficaz, e também porque esses bebês prematuros não têm forças para fazê-lo. No útero, os bebês colocam os dedos na boca, engolem o líquido amniótico e começam a experimentar a sucção, tudo facilitado pela falta de gravidade quando "flutuam" no líquido amniótico.
Na ausência dessas condições e de outros fatores – gravidade, musculatura e cavidade oral subdesenvolvidas do bebê, funcionalidade limitada da língua, sucção fraca e, geralmente, o ambiente ao qual os bebês são expostos dentro de uma incubadora – fazem com que a boca do bebê prematuro não se desenvolva completamente como deveria, e requer cuidados e assistência diferenciados.
Portanto, é essencial apoiar esse desenvolvimento e fornecer aos bebês prematuros as ferramentas necessárias para que eles possam compensar essa ausência temporária dos fatores que permitem que o desenvolvimento ocorra no útero. Uma variedade de estímulos diferentes para todas as partes da boca, como a estimulação perioral das bochechas, lábios e mandíbula e estimulação intraoral da gengiva e língua, bem como a facilitação da sucção não nutritiva, são práticas comuns nas unidades de terapia intensiva neonatal.
O uso de chupetas especiais, projetadas especificamente para bebês pequenos, é, portanto, muito importante. Devem ser chupetas pequenas e leves, com protetor anatomicamente desenhado para não obstruir a face ou inferir com qualquer tubo. Essas chupetas são auxiliares essenciais para estimular a sucção, que nessa fase inicial do bebê ainda não é nutritiva.
A sucção não nutritiva de uma chupeta também é extremamente valiosa do ponto de vista clínico, pois pode ajudar o bebê a controlar o estresse. De fato, em prematuros, a chupeta é um dos mais importantes auxiliares utilizados para reduzir a dor percebida: satisfaz as necessidades naturais e fisiológicas do bebê, e o "mecanismo pacificador" também pode levar a melhorias significativas na função respiratória e gastrointestinal, além de reduzir o consumo de energia, diminuir as respostas comportamentais ao estresse, e Minimize o choro e a agitação que ocorrem como resultado.
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